经济和人才上的双重丰收：据美国国际教育协会的统计，2007～2008年度留学生为美国带来了高达155亿多美元的学费及生活费收益，继续吸引留学生也将成为刺激美国经济增长的一个重要补充。

奥巴马政府将教育投资作为“恢复经济增长”的重要工具之一，以及近期出台的一系列教育政策，都为美国留学带来了新的契机:入主白宫不久，奥巴马签署的“美国复苏与再投资计划”中专门为教育安排了1000多亿美元的巨额资金。7月14日，奥巴马又公布了一项120亿美元的提案，来促进社区大学的发展。这些政策不仅着眼于提高教学质量，也适当降低了学费成本，使更多学生受惠。如此诸多大手笔的投入，都向我们表明：美国留学进入了奥巴马时代。

从精英到大众

尽管中国人最早留学的国家是美国，但多年来美国严格的签证政策以及“精英留学”的理念，都极大限制了赴美留学的中国学生数量。但是这样的情况于近两年起有所改变。在金融危机的冲击下，迫于国内经济形势，美国正逐步放宽签证政策，赴美留学正从“精英模式”向“大众模式”转变。这种变化归根结底还是经济实力的变化。

远的不说，就从美国政府对日本、韩国、台湾的留学政策变化上看，基本都是早期谨慎、严格控制学生签证，最早主要开放学位课程及优先审核有奖学金的学生的签证，待这些国家和地区的经济实力飞速发展后，留学政策开始宽松，一个是体现在签证率上，还有就是学习的种类和签证类型上也不断放宽，现在在美的日、韩、台湾留学生读学位课程的人数要远低于读短期语言课程、暑期课程、证书课程和文凭课程的学生，说明这些国家学生赴美留学已经非常容易了，而且长短任选、专业自由。这些正是目前中国学生赴美的一个未来写照。

三大趋势

签证政策的放宽、专业选择和种类的扩充，再加上此次的联合声明，都不知不觉地将国内学生推向国际热潮，我们在对留学美国未来前景乐观之时，也应理智分析得失，总体趋势有3点：

留学机会增多：奥巴马访华后20天，在美国佛罗里达州“北美国际教育招生交流峰会”上，有超过200所美国与加拿大综合大学、文理学院、社区大学，以及美国的中学、语言中心和100多家国际教育机构参加了此次峰会。美国校方代表纷纷表示将扩招中国留学生。除了高校，美国的社区大学也在加紧进军中国市场的脚步。奥巴马9月就发表了“美国人毕业倡议”，将社区大学学生人数增加500万，达到1100万。美国许多社区大学的招生官员也表示，在奥巴马的中美留学利好政策后，社区大学将不断扩大在中国的招生人数。

签证政策放宽：2008年度美国使馆共签发给中国学生及交流访问学者的签证数量为81127个，比上年度增长40%。2009年1月1日至2009年11月15日，驻华美国使馆共计为中国学生和访问学者签发了9万个赴美签证，比上年同期增长了23%。中国赴美留学签证通过率为86%，并且这一数据将稳定增长下去。美国大使馆还表示，为了赴美留学申请手续更简易，也不排除改变留学生签证必须面签的形式，而是逐渐效仿加拿大、英国、澳大利亚等国家，采取免面签纸质申请的阶段，或者设立专门的签证申请中心，加快学生签证的受理吞吐量及发放签证的周期。

奖学金的缩减：美国大学给学生提供的全奖或者半奖一般来说指的是Need-based Financial Aid（需求性财力补助），即学校根据学生申请时家庭经济情况而给予的包含学费以及生活费的财政援助。在国际学生竞争越来越激烈的今天，随着中国学生申请人数的逐年增长，中国家庭年收入逐年提高，各方面素质优秀而又不需要大学提供财力补助的申请者逐年增加，使大学可以把更多有限的资金放在本国的学生或是其他发展中国家学生的资金需求上。从2008年所招收的新生开始，名校本科招生办不再轻易给中国大陆申请者发放奖学金。

值得注意的是，以往包含耶鲁、普林斯顿的很多学校是学生申请多少财力补助就直接核准多少财力补助。而自2009年开始，这些学校需先初步核实中国学生的家庭收入和家庭教育支付能力后，才决定是否提供财力援助，以及该提供多少金额的财政援助，这对国内学生的诚信问题将会是一次严格的考验。

除此以外，美国还通过减少留美费用、无托福课程降低语言难度等利好政策吸引国际学生：将非移民申请费用由原来的943元降至930元；同时，以往美国公立高中只招收持有J-1签证学生，从2009年秋季开始，中国学生持F-1签证进入波士顿、西雅图、芝加哥、犹他州等地区的11所美国公立高中就读，毕业后拿到美国高中毕业证即可直接进入美国的大学。

诸多政策上的便利对于留学市场的推动究竟能够拉动美国经济走多远，我们无从得知，然而可以预见的是，在大潮中走向美国的精英才子们，必将是未来构成亲美上流社会的主要部分。

在金融危机的冲击下，迫于国内经济形势，美国正逐步放宽签证政策，赴美留学正从“精英模式”向“大众模式”转变。

自由宽松的教育环境铸就了无数人的美国梦。

经济形势往往是专业选择的风向标。中美在经济、能源、医疗等领域形成的一系列共识，也为中国学生赴美国留学提供了一些新的潜力专业。在未来的几年，环境科学领域、可替代能源开发、生物工程、医药卫生等领域在中美两国都面临人才短缺，将会受到更多留学生的注意。而美国政府对教育的大力投资和改革，也使教育、计算机、电脑工程、远程传播等相关专业的毕业生有望成为新宠。另外，金融领域的深入合作与大力改革，将使金融等相关专业持续热门，在“美国大学金融专业排名”中居于前列的学校仍将成为中国学生争相申请的对象，如宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、纽约大学、哥伦比亚大学、斯坦福大学等。